Kopš 2005. gada Samijs Baloži (1978, Lubumbaši) pēta Kongo Demokrātiskās Republikas atmiņas un vēsturi. Viņa darbs ir nepārtraukta Katangas reģiona kultūras, arhitektūras un industriālā mantojuma izpēte, kā arī Beļģijas kolonizācijas ietekmes izvērtēšana. Fotogrāfisko arhīvu izmantošana ļauj viņam manipulēt ar laiku un telpu, salīdzinot senos koloniālos naratīvus ar mūsdienu ekonomisko imperiālismu. Viņa darbos izgaismots, kā identitātes tiek veidotas, pārveidotas, kropļotas un jaunatklātas. Viņa kritiskais skatījums uz mūsdienu sabiedrībām ir brīdinājums, ka kultūras klišejas joprojām veido kolektīvās atmiņas un tādējādi ļauj sociālajām un politiskajām spēlēm turpināt diktēt cilvēku uzvedību.
Vara krustu dārza stāsti
Instalācija, 2017
“Vara krustu dārza stāstos” Baloži uzsver formas, kas atklāj, cik cieši savītas ir baznīcas un kolonijas asis, un spēku, ar kādu šīs organizācijas ir uzspiedušas sevi vietējai Katanga kultūrai. Elizabetvilas – tagadējās Lubumbaši koloniālais nosaukums – pilsētplānojumā skaidri redzams baznīcas un varas novietojums kartē. Vara krusti, ko pie sirdīm tur kora bērni, ataino dziedāšanu kā represīvu okupācijas varas mehānismu un māksliniekam liek domāt, ka misionāri mēģināja “nozagt” viņu dvēseles, vienlaikus ekspluatējot valsts vara rūdas resursus tikai eiropiešu labā. Baloži instalācija ir par vietu, konkrēti – Lubumbaši pilsētu Katangas provincē Kongo Demokrātiskajā Republikā –, un par vietējo simbolu – Katangas krustu, veidotu no vara, kas kopš 13. gadsimta Katangas reģionā izmantots kā valūta gan vietējā, gan starptautiskajā tirdzniecībā. Subsahāras Āfrikā varš bija vērtīgāks par zeltu, jo tam bija līdzīgs spīdums, bet tas bija cietāks un vieglāk pārveidojams. Pārstrādāts no rūdas, šis Āfrikas “sarkanais zelts” iemiesoja un simbolizēja maģisku transformāciju. Arī Katangas krustiem bija simboliska vērtība. Vietējos iedzīvotājus tie saistīja ar viņu senčiem un vēsturi, būdami gan identitātes, gan prestiža simboli. Vara ieguvei bija noteicoša loma Katangas senajā vēsturē: tas bija galvenais faktors beļģu kolonizācijas politikā; tas ir Lubumbaši pilsētas eksistences pamats, un vara ieguve joprojām ir vietējās ekonomikas balsts, lai gan mūsdienās – grūstošs.